"La consigna era que; tenían que valer la mitad que una vela de dacron, pero además de eso,
se podían pagar con Patacones."

Desde siempre Marcelo, antes que velero, es un nauta apasionado que entiende perfectamente los objetivos y necesidades de cada navegante, haciendo siempre todas las cosas como si fuesen para él mismo.

A lo largo de estas 4 décadas de inestabilidad económica en Argentina, Marcelo tuvo que salir de su área de confort en reiterados momentos, innovar y adaptar el trabajo a las necesidades de cada época.

En la primera parte, el titular de Foxtrot Velas nos contaba sobre las velas de polipropileno que desarrolló para ajustarse al presupuesto de cada bolsillo, tras la debacle de 2001 y que esto originó la producción en Argentina de un polipropileno "náutico" a pedido de Foxtrot Velas, que tuvo un excelente resultado.

Quizás, sí se pusieran de acuerdo algunas Escuelitas de Optimist y compraran en grupo las velas de los Optimist del club, podrían hacerlas con estos materiales alternativos a mitad de precio.

Es un pensamiento que se me cruzó estos días y que bien podría ser muy útil en estos tiempos para resolver una necesidad y a la vez, recuperar la producción industrial de un material que puede resultar muy bueno para superar los desafíos del presente.

De todas maneras; la innovación en Foxtrot Velas continúa hoy y este año trae la novedad, en exclusiva, de un hilo muy especial para toda lona expuesta a las inclemencias climáticas; como son los cubre velas, carpas y demás lonas náuticas.

El UHMWPE (Ultra High Molecular Weight Polyethylene) es más resistente a la degradación por rayos UV que el poliéster y dura más que la propia lona.

En el final de la Primera Parte que publicamos la semana pasada, sobre la innovación en los materiales con los que desarrolló muchas velas, Marcelo Álvarez nos contaba:

"En concordancia con esa filosofía de no estar atado a ninguna franquicia de marca extranjera, me dio la libertad para innovar técnicamente con los materiales, sin tener que rendirle cuentas a nadie. De esta manera seguí explorando y se me ocurrió hacer velas de Monofilm.

El Monofilm es una película de Mylar que es un laminado polyester y se vende para materiales eléctricos.

Compraba los rollos de Mylar y hacía velas de regata, muy económicas y que, si bien eran un poco difíciles de manipular porque eran muy rígidas, la verdad es que tenían un muy buen rendimiento, porque tenían cero estiramiento, no absorbían agua y funcionaban muy bien."

Reportaje a Marcelo Álvarez en el
40º Aniversario de Foxtrot Velas
2da Parte

Sebastián Rodrigué (SW): ¿Qué más hiciste con Foxtrot Velas?

Marcelo Álvarez (Foxtrot): Después, además de hacer muchas velas tanto de polipropileno como de Monofilm, gracias al vínculo que tenía de correr regatas junto con un navegante español, nos encargaron el servicio de reparación de las anclas de mar para barcos poteros (pesqueros que se dedican a la pesca del calamar).

Eran enormes y para esa tarea, nos teníamos que trasladar hasta Puerto Deseado a donde ya tenía dos máquinas de coser para trabajar en esas reparaciones.

También los poteros utilizan unas velas mesanas para enfachar el buque durante la maniobra de pesca. Cada barco lleva una mesana doble con dos botavaras que se acuartelan en popa, para que el barco quede proa al viento.

Por eso, en aquellos tiempos que estamos hablando entre 2002 y 2004, también les hicimos las mesanas para los poteros, en polipropileno y también nos encargaron una de las enormes anclas de mar que usaban.

SW: Así comenzaba Foxtrot Velas el siglo XXI.

Foxtrot: Después, mi hermano se compró un Match 30, el ZIGZAG, y le hicimos las velas con las que corrieron y ganaron dos Campeonatos Argentinos de Match 30.

Si bien no les hicimos la Mayor, tuvimos la oportunidad de desarrollar el asimétrico y un genoa con la colaboración del equipo que me aportó toda su experiencia técnica y me ayudaron a corregir errores de construcción y a mejorar el diseño.

En 2004 le hicimos las velas al GUAY, un D'angelo 24' de Marcelo Laquidara, un regatista muy conocido de la zona del Litoral, que ganó el Campeonato Argentino PHRF en su Serie. Les hicimos velas de Myler y a pesar de correr contra el "caballo del comisario", siendo un barco de Concepción del Uruguay, pudo ganar.

Una de las claves del éxito que tuve en aquellos años, fue que había descubierto una ventaja en la fórmula PHRF, en la medición de las velas Mayores a las que no le medían el ancho del tope.

Entonces pensé que, si largábamos con un tope "cuadrado", ganamos una superficie que no está penalizada. Por lo que luego de esto, recibimos varios pedidos con ese tipo de diseño.

SW: Un poco fue como que se pusieron de moda los topes "cuadrados".

Foxtrot: Recuerdo que incluso hicimos una de polipropileno para el Holland 23, KAMIKAZE, que en aquella época estaba en el Boating Club y lo corría Charly Zota.

Fue muy cómico lo que pasó; porque después de ganar algunas regatas y dejar demostrado que el diseño Foxtrot era efectivo, le llevaron la vela de polipropileno a una de las velerías multinacionales y les dijeron; "…esta vela (Foxtrot) funciona perfecto, cópiala en Myler".

El placer lo tuve de todas maneras,
porque la vela fue muy efectiva.

SW: ¿Con una vela de polipropileno ganaban regatas?

Foxtrot: Si, si, muchas veces ganaron regatas las velas de polipropileno Foxtrot.
Nosotros encargábamos un polipropileno especial que se utilizaba para los contenedores de materiales de construcción, que es sumamente fuerte y resistente, al que le hacíamos un tratamiento en la superficie de ambas caras.

Era un pedido especial que hacía y, por lo que mínimo,
tenía que encargar mil metros.

SW: ¿Era un tratamiento para protección UV?

Foxtrot: No, no; era para darle más estabilidad al material. Logramos una tela muy estable, muy interesante y resistente.

En el año 2007 hubo dos sucesos, respecto al desarrollo de la velería, que fueron muy importantes:

Por un lado, nos encargaron las velas de regata para un Soling que correría el Mundial (que se disputó en el Club Náutico San Isidro) y copiamos unas velas de una marca extrajera muy importante que andaban muy bien. Entonces, un Soling corrió ese Mundial de 2007 con velas Foxtrot y terminó a mitad de la flota.

Anduvo bastante bien y las velas fueron elogiadas.

También ese año, surgieron dos fabricantes de catamaranes (Windkat y Racecat) que confiaron en Foxtrot para hacer las velas. Ahí comencé un período de fabricación de velas para catamarán que fue muy fructífero y se prolongó por 4 años.

El año de "oro" fue 2008, cuando hicimos 24 juegos completos para el Windkat 18. Estamos hablando de Mayor, foque, Genaker, Chupón y Trampolín.

En el año 2007 tuvimos la visita de Andrea Manini que era el encargado de Zaoli Sails y junto a Javier Conte estuvimos analizando la posibilidad de ser Zaoli Sails en Argentina. Finalmente, no llegamos a un acuerdo y el proyecto no continuó.

También tuve negociaciones que la velería Ullman, con David Ullman; le envié todo el background, el historial de Foxtrot, a lo que David aprobó y nos autorizó a ser Ullman Sails en Argentina.

Pero en el momento de firmar el acuerdo, decidí no hacerlo.

En ese momento Foxtrot producía muchas velas para catamarán, y Ullman exigía que las velas para los multicascos, las importáramos de Ullman Italia que estaba a cargo del argentino Pablo Soldano, con quien hablé y me confirmó que eso era así por una decisión de la casa central y a mí no me pareció conveniente, por lo que decidí seguir siendo Foxtrot.

Continúa la próxima semana.

Más información

1ra Parte

Reportajes anteriores

Reportaje a Marcelo Álvarez en los 25 años de Foxtrot Velas

1er Reportaje de SW a Marcelo Álvarez en octubre de 2007

Marcelo Álvarez habla de las Velas para el Mundial de Carrovelismo 2008

El carrovelismo por Marcelo Álvarez 2008

Reportaje Cto Argentino de Carrovelismo 2013

Reportaje 30 años 2015

Travesía por el río Santa Cruz, otra Aventura Náutcia de Marcelo Álvarez:

1ra Parte

2da Parte

El rosarino Bruno Römer gana de punta a punta, la 48º Christmas Race.

¡¡FELICITACIONES!!

El Timonel Sub18 del Club de Velas de Rosario punteó desde la primera regata y no soltó el tope de la clasificación hasta la última regata.

Del 18 al 22 de diciembre se corrió frente a las costas catalanas de Palamos, en la Costa Brava de España, la emblemática Christmas Race que celebró su edición número 48. Solo un argentino participó entre los más de 200 barcos divididos en; ILCA 4, ILCA 6, 29er y 420.

Bruno arrancó el campeonato colocando un 2º en la primera regata para luego ganar la siguiente. En total la clase ILCA 4 completó 6 regatas, entre las que el rosarino logró ganar la mitad y descartando un 9º, subió a lo más alto del podio con solo 9pts.

Mientras que la suiza Leanne Turrin Sub16, clavó un 2º en la última regata saltando al 2º escalón del podio por sobre el español Joan Camats que estuvo peleando la punta todo el campeonato, pero metió su descarte en la regata final y cayó al 3er escalón del podio.

Los récords del Cabo de Hornos se desploman, pero el cansancio está siempre presente en la Vendée Globe

A seis semanas del inicio de la Vendée Globe, con el dúo líder Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA) y Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance) listos para virar el Cabo de Hornos este lunes a última hora, el cansancio es una presencia constante, persistente y universal.

A estas alturas, el cansancio subyacente no se alivia con ninguna siesta encadenada o incluso con un sueño más largo o dos... si el tiempo lo permite.

Los líderes tuvieron la suerte de contar con un Pacífico que hizo honor a su nombre en términos de sistemas meteorológicos y estados del mar. En su lucha cuerpo a cuerpo, la adrenalina alimenta su ataque constante. Dicho esto, esperan con ansias la liberación definitiva en el Atlántico y la salida del Gran Sur como si fuera el mejor regalo de Navidad de todos los tiempos.

Charlie Dalin - MACIF Santé Prévoyance

Nuevas marcas

A las velocidades actuales, parece seguro que el líder batirá el récord hasta el Cabo de Hornos de Armel Le Cléac'h en 2016, establecido en 47 días y 34 minutos, cuando aventajó a Alex Thomson en 23 horas y 8 minutos.

Richomme lleva hoy unas 1200 millas de ventaja sobre Le Cléac'h y uno de los dos miembros del dúo parece dispuesto a establecer también una nueva marca en el Pacífico -de Tasmania al Cabo de Hornos-, establecida por François Gabart en 2012 a los 14d 11h 08m cuando viró con sólo 65 minutos de ventaja sobre Armel Le Cléac'h durante un duelo muy similar al de Dalin y Richomme.

Sus perseguidores, por su parte, esperan evitar por poco una depresión tropical, pero es casi seguro que tendrán un mar de olas grandes, agitado y rebelde para su paso por Hornos los días 26 y 27 de diciembre.

Sebastien Simon - Groupe Dubreuil